identityとは、
自分がどのような存在であるかをどう理解しているかという自己像の枠組みを指します。
心理学では、
経験や関係の中で形づくられ、
変化しながらも連続性を保とうとするものとして捉えられます。
環境が変わったとき。
役割が変わったとき。
「私は、どんな人間なのだろう」
そんな問いが浮かぶことがあります。
普段は意識していなかったはずの「自分」というものが、
輪郭を失ったように感じられる瞬間です。
英語には、この問いに関わる言葉として
identity（アイデンティティ）という概念があります。
日本語では「自分らしさ」と訳されることもありますが、
その言葉が見ているのは、もう少し広いものです。
人はどのように自分を理解し、
どのように自己像を形づくっていくのか。
今回はidentityという言葉を通して考えてみます。
英語の心理語が前提にしている人間観を、揺れる自己像との関係から見つめていくシリーズです。
identityとは何か？心理学での意味
identityとは、心理学では
「自分が誰であるかという感覚」とされます。
自分はどんな人間なのか。
何を大切にしているのか。
どこに属しているのか。
そうした問いに対して、
心の中にあるひとつのまとまりとして感じられるもの。
時間が変わっても、自分は同じ自分であると感じられること。
関係の中で、自分の居場所を見いだせること。
そうした感覚が重なりながら、
自己像は少しずつ形づくられていきます。
それは最初から完成しているものではなく、
経験を通して輪郭を帯びていくものでもあります。
identityの一般的な意味
identityの語源は、ラテン語の idem（同じ） にあります。
そこから、
・同一性
・その人らしさ
・その人をその人たらしめているもの
という意味で使われるようになりました。
日常では、
・文化的アイデンティティ
・社会的アイデンティティ
・職業的アイデンティティ
といった形で使われます。
それは、個人の内面だけでなく、
社会の中での位置や関係性も含んだ言葉です。
日本語訳とのズレ
identityは、日本語では
「自分らしさ」と訳されることがあります。
けれど、この言葉が見ているものはそれだけでは収まりきりません。
「自分らしさ」という言葉が、性格や自然体といったニュアンスを含むのに対して、
identityは、「私は誰なのか」という問いそのものに関わっています。
どの文化の中で生きてきたのか。
どんな価値観を持っているのか。
どんな関係の中で自分を感じているのか。
そうした背景ごと含めて、自分を理解しようとする視点です。
identityは単なる個性ではなく、
人生の中で重なっていく経験から生まれる自己理解でもあります。
文化的背景
この言葉の背景には、文化の違いがあります。
日本では、
人は役割や関係の中で理解されることが多くあります。
どこに所属しているか。
どんな立場にいるか。
そうした文脈が、その人を説明する手がかりになります。
一方でアメリカでは、
価値観や選択といった内面が、より直接的に問われます。
「あなたはどんな人なのか。」
その問いは、外側の説明ではなく、内側の感覚へと向けられています。
identityという言葉は、
こうした文化の中で生まれた視点でもあります。
その言葉が前提にしている人間観
identityの背景には、
人は与えられた役割だけで生きる存在ではなく、
経験の中で自分を理解していく存在である、という考え方があります。
発達心理学者エリク・エリクソンは、
人の成長の過程で、「自分は何者なのか」という問いに向き合う時期があると考えました。
ただ、その問いは一度答えが出れば終わるものではありません。
人は迷いながら考え、選び取り、
ときに立ち止まりながら、
自己理解を少しずつ更新していきます。
identityとは、
そうした過程の中でかたちづくられていくものでもあります。
揺れる自己像との接点
役割が変わると、
自分の輪郭が少しぼやけることがあります。
退職したとき。
子育てがひと段落したとき。
慣れ親しんだ環境を離れたとき。
これまで自分を説明していたものが変わると、
「自分は何者なのだろう」という感覚が生まれることがあります。
私自身、アメリカで暮らし始めた頃、
英語で思うように話せない時期がありました。
日本では当たり前にできていたことが、
急にうまくできなくなる。
すると能力だけではなく、
自分そのものが小さくなったような感覚になることがあります。
今振り返ると、
語学の問題だけではなく、
「これまでの自己像が通用しない感覚」がそこにはありました。
こうした「言語の中で自己評価が揺れる感覚」については、
「英語で自信を失うのはなぜ？話せないと自己評価が揺れる理由」でも触れています。
けれど、identityとは揺れない自分を見つけることではありません。
環境が変わっても、
役割が変わっても、
なお自分について考え続けていくこと。
その過程そのものが、
identityの一部なのだと思います。
おわりに
identityは、一度見つけて終わるものではありません。
人生の中で役割や環境が変わるたびに、
自己像は少しずつ揺れ動きます。
けれど、その揺れは何かが失われた証拠ではなく、
新しい自己理解が形づくられている途中なのかもしれません。
似た英語心理語に、
authenticity（自分との一致）
integrity（一貫性）
vulnerability（他者の前で自分を開くこと）
self-compassion（揺れる自分への向き合い方）
があります。
identityが「私は誰なのか」という問いに関わる言葉だとすれば、
authenticityは「自分と一致している感覚」に関わる言葉です。
「自分と一致している感覚」については、「authenticityとは何か？『自分らしさ』では訳しきれない英語と自己像の本当の意味」でも触れています。
はっきりしない感覚も、
まだ言葉にならない自己像も含めながら、
その途中にいること自体が、identityの一部なのだと思います。
